Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι φυσικός χυμός, πλούσιος σε γεύση, άρωμα και θρεπτικά συστατικά, άρρηκτα συνδεδεμένος με την ελληνική παραδοσιακή γαστρονομία. Οι ιδιαίτερες κλιματολογικές συνθήκες και το οικοσύστημα της Ελλάδας συμβάλλουν στην παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας ελαιολάδου. 

Η γεύση, το άρωμα και πολλές φορές το χρώμα του ελαιολάδου εξαρτώνται από παράγοντες όπως το έδαφος, οι κλιματολογικές συνθήκες και η ποικιλία της ελιάς. Τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου επηρεάζονται επίσης από το υψόμετρο του ελαιώνα και την ηλιοφάνεια. 

Το ελαιόλαδο αποτελεί τον πυρήνα της Μεσογειακής διατροφής που έχει κατοχυρωθεί ως μια διατροφή που προάγει την υγεία και αυξάνει τη μακροβιότητα.

Το Ελαιόλαδο, ως σύμμαχος της υγείας μας, συμβάλλει μεταξύ άλλων στη:  

• μείωση της αρτηριακής πίεσης
• πρόσληψη αντιοξειδωτικών ουσιών
• βελτίωση της ισορροπίας “καλής” (HDL) προς “κακή”  (LDL) χοληστερόλη στο αίμα, σε σύγκριση με άλλα προστιθέμενα λιπίδια 
• μείωση κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων.

Οι περισσότερες ελαιοπαραγωγές περιοχές στην Ελλάδα παράγουν φημισμένα ελαιόλαδα, με ιδιαίτερη γεύση, τα οποία έχουν αναγνωρισθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ως Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης – ΠΟΠ και Προστατευόμενης Γεωγραφικής Ένδειξης – ΠΓΕ.

Το ελαιόλαδο κατατάσσεται, σύμφωνα με την ενωσιακή και ελληνική νομοθεσία, σε 3 βασικές ποιοτικές κατηγορίες: τα παρθένα ελαιόλαδα, στα οποία ανήκουν το εξαιρετικό παρθένο και το παρθένο ελαιόλαδο, το ελαιόλαδο αποτελούμενο από εξευγενισμένα ελαιόλαδα και παρθένα ελαιόλαδα, καθώς επίσης και το πυρηνέλαιο. Η κατάταξή τους προσδιορίζεται με βάση ορισμένες βασικές διεθνείς σταθερές, όπως ο τρόπος παραγωγής (φυσικές, μηχανικές μέθοδοι ή χημικές μέθοδοι π.χ. για το πυρηνέλαιο), η οξύτητα και ορισμένα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά (όπως η γεύση και το άρωμα). 

Ως παρθένα χαρακτηρίζονται τα ελαιόλαδα τα οποία προέρχονται από την έκθλιψη του ελαιοκάρπου με μηχανικές μεθόδους ή άλλες φυσικές επεξεργασίες, σε συνθήκες που δεν προκαλούν αλλοίωση του ελαίου και τα οποία δεν έχουν υποστεί καμία άλλη επεξεργασία πλην της πλύσης, της μετάγγισης, της φυγοκέντρισης και της διήθησης.

Τα παρθένα ελαιόλαδα κατατάσσονται ανάλογα με το βαθμό της οξύτητας τους στις παρακάτω κατηγορίες:

α.  Εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο

Η κορυφαία ποιότητα παρθένου ελαιολάδου, η οξύτητα του οποίου δεν υπερβαίνει τους 0,8°. Ιδανικό για να χρησιμοποιηθεί ωμό σε σαλάτες, σάλτσες, χόρτα, κ.λ.π.

β. Παρθένο ελαιόλαδο

Εκλεκτής ποιότητας ελαιόλαδο, η οξύτητα του οποίου δεν υπερβαίνει τους 2°. Ιδανικό για μαγειρευτά φαγητά, ψητά κρέατα, κ.λ.π.

Η κατηγορία αυτή του ελαιολάδου αποτελείται από μείγμα εξευγενισμένου ελαιολάδου και παρθένων ελαιολάδων. Η οξύτητα του δεν επιτρέπεται να υπερβαίνει τον 1°. Μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε όπως το παρθένο ελαιόλαδο, δηλαδή στο μαγείρεμα, τη ζαχαροπλαστική και τις σαλάτες, αλλά η ποιότητα του είναι κατώτερη και αυτό διότι είναι αποτέλεσμα μείγματος.

Έλαιο που αποτελείται από μείγμα εξευγενισμένου πυρηνελαίου και παρθένων ελαιολάδων. Η οξύτητα του δεν υπερβαίνει τον 1°. Προορίζεται για την κατασκευή σαπουνιών και χρήση για καντήλι. Αφού ραφιναριστεί, δηλαδή καθαριστεί από ουσίες ή ξένες προσμίξεις για να γίνει διαυγές, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο τηγάνισμα.

ΤΥΠΟΙ ΕΛΑΙΟΛΑΔΩΝ

ΠΟΠ 

Τα ελαιόλαδα ΠΟΠ συνδέονται με συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή η οποία προσδιορίζει την ποιότητα, τη γεύση και άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά. Παράγονται, μεταποιούνται και παρασκευάζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους παραγωγής. Οι πρώτες ύλες πρέπει επίσης να προέρχονται από την καθορισμένη περιοχή του οποίου το όνομα φέρει το προϊόν. 

ΠΓΕ 

Τα ελαιόλαδα ΠΓΕ παράγονται στην γεωγραφική περιοχή που φέρει το όνομά τους. Η γεωγραφική σύνδεση πρέπει να πραγματοποιείται τουλάχιστον σε ένα στάδιο παραγωγής, μεταποίησης ή προετοιμασίας. Αρκεί, δηλαδή,φ μόνο ένα από τα στάδια της παραγωγής να έχει πραγματοποιηθεί στην καθορισμένη περιοχή. για παράδειγμα, οι πρώτες ύλες μπορεί να προέρχονται από άλλη περιοχή. Αυτό επιτρέπει μια πιο ευέλικτη σύνδεση με την περιοχή και μπορεί να επικεντρωθεί σε μια συγκεκριμένη ποιότητα, φήμη ή άλλο χαρακτηριστικό που αποδίδεται στη γεωγραφική αυτή προέλευση. 

ΤΙ ΕΓΓΥΩΝΤΑΙ ΤΑ ΠΡΟΪΟΝΤΑ ΠΟΠ  και ΠΓΕ; 

• Το ελαιόλαδο παράγεται σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.
• Το ελαιόλαδο ελαιοποιείται από μια συγκεκριμένη ποικιλία ελιών που καλλιεργούνται σε αυτή την περιοχή. 
• Η ποιότητα και τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου εξαρτώνται από το κλίμα και το έδαφος της περιοχής. 
• Η θερμοκρασία της ελαιοζύμης κατά την ελαιοποίηση δεν υπερβαίνει τους 27ο. 
• Κάθε φιάλη να αριθμείται σύμφωνα με μια αυστηρά ελεγχόμενη διαδικασία. 
• ΠΟΠ μπορεί να είναι μόνο ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ανώτερης ποιότητας.

Παράγεται  από  την έκθλιψη της ελιάς σε χαμηλή θερμοκρασία (μέχρι 27ο). Είναι υψηλής ποιότητας, ως απόλυτα φυσικός χυμός. Εάν το ελαιόλαδο έχει εξαχθεί σε παραδοσιακό ελαιοτριβείο (υδραυλικό πιεστήριο) στην ετικέτα αναγράφεται η ένδειξη «πρώτη πίεση εν ψυχρώ». Εάν έχει εξαχθεί σε σύγχρονο ελαιοτριβείο (φυγοκεντρικό) στην ετικέτα αναγράφεται η ένδειξη «εξαγωγή εν ψυχρώ».

Προέρχεται από άγουρες πράσινες ελιές, οι οποίες συλλέγονται και ελαιοποιούνται στην έναρξη της ελαιοκομικής περιόδου. Έχει πολύ χαμηλή οξύτητα (συνήθως μέχρι 0,5ο), πλούσιο φρουτώδες άρωμα και έντονα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά.

Έλαιο από ελαιώνες οι οποίοι καλλιεργούνται με τρόπο φιλικό προς το περιβάλλον, χωρίς τη χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων.

Έλαιο στο οποίο έχουν βυθιστεί διάφορα βότανα, που έχουν παραχθεί ως τρόφιμα ή για ιατρικούς σκοπούς, από την πλούσια ποικιλία της ελληνικής χλωρίδας.